Διαφήμιση
ο ελληνικό επιχειρηματικό δαιμόνιο δεν γνωρίζει σύνορα, όπως επιβεβαιώνει η ιστορία του πολυμήχανου Άγγελου Κατωπόδη, που κατάγεται από το νησί του Οδυσσέα, την Ιθάκη, από την οποία ξεκίνησε για να κατακτήσει τον κόσμο με ελληνικές παραδοσιακές πίτες και cookies a la greca! Ως καθαρόαιμος επτανήσιος ο Άγγελος αποφάσισε να δημιουργήσει τα καταστήματά του σε επτά νησιά του κόσμου, ξεκινώντας από το νησί του Μανχάταν.
της Αλεξίας Σβώλου
Οι παραδοσιακές χωριάτικες πίτες της πατρίδας μας και τα cookies, με ελληνική συνταγή όπως είναι τα cookies με γεύση γαλακτομπούρεκο, γίνονται το όχημα για να ταξιδέψει η ελληνική κουζίνα στην άλλη όχθη του Ατλαντικού και να κάνει απόβαση στη Νέα Υόρκη-και όχι μόνο. Πατέρας του εγχειρήματος, ο επτανήσιος Άγγελος Κατωπόδης, ένα ανήσυχο πνεύμα από την Ιθάκη που δημιούργησε στο Μανχάταν το πρώτο του κατάστημα με την επωνυμία Cookie Odyssey (η Οδύσσεια ενός μπισκότου), για να ακολουθήσουν τα Pi Bakeries με την best seller κοτόπιτα και τις άλλες παραδοσιακές πίτες της πατρίδας μας. Η ιδέα του Άγγελου που ξεκίνησε να ασχολείται με το επιχειρείν από μικρός στο νησί του, την Ιθάκη ήταν να δημιουργήσει τα δικά του γαστρονομικής φύσεως Επτάνησα στον παγκόσμιο χάρτη, καθώς το Ιόνιο Πέλαγος αποδείχθηκε μικρό για να χωρέσει την ιδέα του.
«Δηλαδή;» τον ρωτώ καθισμένη στο φιλόξενο εστιατόριό του Pi Bakeries (Pi από την λέξη πίτα), στο Financial district της Νέας Υόρκης. Κι εκείνος μου απαντά: «Είμαι από τα Επτάνησα και θέλω να ανοίξω καταστήματα και να συγκινήσω γευστικά τους κατοίκους επτά νησιών για να δημιουργήσω τα … ‘δικά μου Επτάνησα’ . Το πρώτο ήταν η ιδιαίτερη πατρίδα μου η Ιθάκη όπου άνοιξα yacht club και Disco-bar, την Κίρκη. Συνέχισα με το Cookie Odyssey και το Pi Bakeries στο Μανχάταν (που είναι κι αυτό ένα νησί). Σειρά μετά πήρε το Αρτόπολις στο Long Island, το blue field finger στις Σπέτσες πίσω στην Ελλάδα που το δημιουργήσαμε μαζί με τη Νόνη Δούνια και το Nomad Urban Eatery στο Μπαχρέιν. Τώρα ετοιμάζουμε το δεύτερο cookie Odyssey στο Πουέρτο Ρίκο και μου υπολείπεται ένα ακόμα νησί για να ολοκληρώσω τα δικά μου Επτάνησα» λέει ο Άγγελος.
Παρότι τα μαλακά στρογγυλά μεγάλα cookies αποτελούν μια αμερικάνικη «εφεύρεση», τα cookies του Έλληνα Άγγελου βραβεύτηκαν ως τα καλύτερα στην Αμερική και μάλιστα επιλέχθηκαν να είναι χορηγοί στη μεγάλη γιορτή που έγινε στις 24 Μαϊου του 1983 για τα 100 χρόνια της γέφυρας του Μπρούκλιν. Αυτά τα cookies «παντρεύουν» το αμερικανικό trend με ελληνικές παραδοσιακές συνταγές όπως είναι το γαλακτομπούρεκο, δημιουργώντας μπισκότα με ιδιαίτερη υπογραφή και ακόμα πιο ιδιαίτερη γεύση.
Ο έτερος μεγάλος πόλος έλξης των επισκεπτών στα Pi Bakeries είναι οι πίτες της μαμάς, δηλαδή οι παραδοσιακές πίτες με κοτόπουλο, τυρί χόρτα, ό,τι βάλει ο νους σας. Best seller συνταγή, σύμφωνα με τον Άγγελο είναι η πολύ χορταστική κοτόπιτα, ενώ η νησιώτικη πορτοκαλόπιτα και η γεμάτη μήλα μηλόπιτα ξεχωρίζουν ως τα πιο δημοφιλή επιδόρπια.
Παρότι ο Άγγελος εδώ και δεκαετίες δραστηριοποιείται επιχειρηματικά στην Αμερική δεν ξεχνά το νησί του, όπως και ο Οδυσσέας του Ομήρου. Όλα τα καλοκαίρια επιστρέφει στην Ιθάκη και στην ερώτηση «πως νιώθεις που είσαι μετανάστης στη Νέα Υόρκη, απαντά αφοπλιστικά: «Μα δεν είμαι! Γιατί δεν μένω ποτέ περισσότερο από 5-6 μήνες στην Αμερική. Πάντα επιστρέφω στην Ιθάκη».
Στο νησί του τα καλοκαίρια ζωγραφίζει την βάρκα του κάθε καλοκαίρι κι άλλο φρούτο, άλλοτε καρπούζι, άλλοτε πεπόνι και χαίρεται τα πρασινογάλαζα νερά της Ιθάκης με την οικογένειά του. Η βάρκα-φρούτο είναι πλέον εμβληματικό τοπόσημο του νησιού, όπως ισχύει και για τα καταστήματα του Άγγελου στο Μανχάταν. Εκεί έχει πελάτες εργαζόμενους στην οικονομική περιοχή, φοιτητές, περαστικούς και πολλές διασημότητες του κινηματογράφου. Κι έχει και κάτι άλλο: Δεν επαναπαύεται στις δάφνες του. Παραμένει πολυμήχανος και εφευρετικός όπως ο ομηρικός του πρόγονος, ο Οδυσσέας και κάθε φορά που κατακτά έναν ακόμα προορισμό, σαλπάρει για το επόμενο ταξίδι, γιατί αυτή είναι τελικά η δική του Ιθάκη: Η διαδρομή, όπως τόσο εύγλωττα περιέγραψε στο ποίημα του ο Κωνσταντίνος Καβάφης….
Διαφήμιση
